Behandlungsfehler: Was tun bei Ärztepfusch?

Jeder in Deutschland praktizierende Arzt ist verpflichtet, seine Patienten fachgerecht zu behandeln und so zu ihrer Genesung oder zumindest einer Verbesserung der Gesundheit beizutragen.

Im Medizinrecht gelten dabei gewisse Behandlungsstandards, die unbedingt eingehalten werden müssen.

Verstöße gegen diese Standards können aus Unterlassungen sowie aus Handlungen eines Arztes bestehen. Häufig ist dann die Rede von Ärztepfusch bzw. einem Behandlungsfehler. Umgangssprachlich wird dieser auch als ärztlicher Kunstfehler oder Arztfehler bezeichnet.

Einer Statistik des Medizinischen Dienstes des Spitzenverbandes Bund der Krankenkassen (MDS) zufolge gab es im Jahr 2015 ungefähr 14.800 Fälle in Deutschland, in denen Ärzten Behandlungsfehler vorgeworfen wurden. Nachgewiesen wurden jedoch nur knapp 2.100 Fälle.

Es ist dementsprechend nicht immer klar, wann es sich um Ärztefehler handelt. Was Sie tun können, wenn ein ärztlicher Behandlungsfehler im Raum steht, woran Sie einen solchen erkennen, wodurch er entstehen kann und wann die Verjährung bei einem Behandlungsfehler eintritt, können Sie im folgenden Ratgeber nachlesen.

Behandlungsfehler: Welche Definition ist maßgeblich?

Eine Definition in puncto Behandlungsfehler existiert im Medizinrecht nicht. Es wird jedoch auf § 823 des Bürgerlichen Gesetzbuches (BGB) zurückgegriffen. Dort heißt es:

Wer vorsätzlich oder fahrlässig das Leben, den Körper, die Gesundheit, die Freiheit, das Eigentum oder ein sonstiges Recht eines anderen widerrechtlich verletzt, ist dem anderen zum Ersatz des daraus entstehenden Schadens verpflichtet.“

In Bezug auf ärztliche Kunstfehler besagt diese Definition also, dass Ärzte dazu verpflichtet sind, für ihre Fehler geradezustehen und aufgrund der Arzthaftung bei einem Behandlungsfehler dem geschädigten Patienten einen Schadensersatz zahlen müssen. Dieser spiegelt sich häufig in einem Schmerzensgeld wider.

Ärztliche Behandlungsfehler: Welche Arten gibt es?

Da Kunstfehler in der Medizin durch das Handeln sowie Nicht-Handeln eines Arztes entstehen können, existiert eine Vielzahl möglicher medizinischer Behandlungsfehler.

Allgemein wird zwischen zwei Kategorien unterschieden:

1. Einfachen Behandlungsfehlern und
2. groben Behandlungsfehlern.

Unter einem einfachen Behandlungsfehler wird die Verletzung der Sorgfaltspflicht des betroffenen Arztes verstanden. Es handelt sich demnach um ein unangemessenes Verhalten, welches normalerweise nicht von ihm zu erwarten gewesen wäre.

Ein grober Behandlungsfehler folgt folgender Definition: Wenn das Verhalten des Arztes aus medizinischer Sicht unverantwortlich sowie unverständlich erscheint, kann von einer groben Fehlbehandlung ausgegangen werden. Fehler dieser Art sollte sich ein Mediziner in keinem Fall leisten.

Wodurch können Behandlungsfehler entstehen?

Behandlungsfehler sind laut Statistik in Deutschland keine Seltenheit. Die Gründe dafür reichen von Zeitdruck bis Überlastung. Aber auch Stress, Übermüdung oder falsche bzw. nicht getätigte Absprachen können Behandlungsfehler begünstigen.

Gerade in der Notaufnahme muss alles schnell gehen und es kommt auf jede Sekunde an. Dabei kann ein Behandlungsfehler bereits beim Stellen einer falschen Diagnose gemacht werden. Nicht immer bedarf es dabei einer Handlung des Arztes. Stellt er die falsche Diagnose, erhält der Patient eine falsche Therapie – in gewissen Fällen auch die falschen Medikamente, die seinen Zustand noch verschlimmern könnten.

Trotzdem sollten Sie eines nicht vergessen: Ärzte können keine Wunder vollbringen. Nicht hinter jeder missglückten Operation verbirgt sich direkt ein Behandlungsfehler vonseiten des Arztes. Manchmal können auch Mediziner nichts mehr gegen eine fortschreitende Krankheit tun.

Behandlungsfehler: Einige Beispiele

Um noch deutlicher darzustellen, welche gravierenden Folgen durch medizinische Behandlungsfehler entstehen können, ist es hilfreich, Urteile aus der Vergangenheit zu betrachten.

Diese helfen außerdem bei der Festlegung der Höhe des Schmerzensgeldes.

• Das Oberlandesgericht (OLG) Hamm verurteile einen Hautarzt am 27.10.2015 zu 100.000 Euro Schmerzensgeld. Aufgrund eines groben Behandlungs­fehlers war ihm die fortschreitende Hautkrebserkrankung einer Patientin nicht aufgefallen. Er diagnostizierte ihr lediglich einen bakteriell infizierten Zehennagel. Vier Jahre nach der ersten Untersuchung verstarb die Patientin. Es handelte sich daher sogar um einen Behandlungsfehler mit Todesfolge.
• Am 9.11.2012 sprach das OLG Hamm einem 34-jährigen Mann Schadensersatz nach einem ärztlichen Behandlungsfehler zu. Der Mann war mit Kopfschmerzen in die Notaufnahme eines Krankenhauses gekommen und mit der Diagnose von „Spannungskopfschmerzen“ wieder entlassen worden. Einige Tage später wurde er erneut ins Krankenhaus gebracht: Dieses Mal aufgrund einer Gehirnblutung. Der behandelnde Arzt hatte bei seiner ersten Untersuchung nicht erkannt, dass sich bereits Aneurysmen im Gehirn des Patienten befunden hatten. Wegen diesem Fehler bei der Behandlung konnte die Blutung nicht mehr verhindert werden und der Mann wurde zu einem Pflegefall. Ein solch grober Behandlungsfehler zieht eine Arzthaftung in jedem Fall nach sich.
• Ein 62-jähriger Mann warf seinem Arzt nach einer Operation an der Prostata vor, ihn weder ausreichend über die Risiken aufgeklärt, noch die Operation fachgerecht durchgeführt zu haben. Wegen einem Behandlungsfehler hätte er nun an einer Erektionsstörung zu leiden. Das Urteil des OLG Hamm am 19.07.2013 ging jedoch zugunsten des Arztes aus: Da bei einer vollkommen fachgerechten Prostataoperation die Samenleiter durchtrennt werden müssten, seien die vorliegenden Erektionsstörungen eine normales Risiko der Operation, die wiederum mit der Vorerkrankung des Patienten zusammenhänge. Dieser Fall beweist, dass es sich bei unerwünschten Entwicklungen nach ärztlichen Behandlungen nicht immer um eine falsche Behandlung vonseiten der Ärzte handeln muss.

Behandlungsfehler: Wann tritt Verjährung ein?

Die Frist für die Verjährung von einem Behandlungsfehler liegt normalerweise bei drei Jahren. Sie beginnt am Ende des Jahres, in dem der geschädigte Patient hätte erfahren können bzw. erfährt, dass ein Fehler bei der Behandlung gemacht wurde.

Ging es beispielsweise um eine Operation am linken Handgelenk und der Patient wacht mit einem operierten rechten Gelenk aus der Narkose auf, wird ihm mit Sicherheit schnell klar, dass es zu einem Operationsfehler gekommen sein muss.

In anderen Fällen, wie z. B. einem Kaiserschnitt, bei dem das Kind zunächst unwissentlich geschädigt wurde, kann den Eltern erst nach Jahren auffallen, dass etwas nicht stimmt. Laien verfügen nicht über das notwendige Know-How, um eine falsche medizinische Behandlung auch direkt als solche zu erkennen. Daher ist es stets wichtig, schnell zu handeln.

Behandlungsfehler und Ärztepfusch: Was tun?

Nachdem ein Anwalt kontaktiert wurde, kümmert dieser sich meist um alles weitere. In der Regel fordert er zu Beginn die vorhandenen Behandlungsunterlagen des Patienten an, um sich selbst ein Bild zu machen. Die Korrespondenz mit der Versicherung des Arztes übernimmt er normalerweise ebenfalls.

Ob wirklich ein Kunstfehler vom behandelnden Arzt begangen wurde, kann letztendlich nur ein medizinisches Gutachten beweisen. Da ein solches Gutachten nicht über Nacht erstellt werden kann, sondern vielmehr einige Zeit in Anspruch nimmt, stellt ein Anwalt auch hier einen entscheidenden Vorteil dar. Die Verjährungsfrist läuft im Regelfall trotzdem weiter, auch wenn Beweise gesammelt werden. Ein Rechtsanwalt kann dafür Sorge tragen, dass ein vorliegender Behandlungsfehler nicht der Verjährungsfrist zum Opfer fällt.

Da ein auf das Medizinrecht spezialisierter Anwalt sich bestens auf seinem Gebiet auskennt, kann er normalerweise dafür sorgen, dass die Verjährung gestoppt bzw. verlangsamt wird. Natürlich können Sie auch ohne die Unterstützung eines Rechtsanwaltes Ihre Patientenakte anfordern und sie auf einen möglichen Behandlungsfehler überprüfen. Juristischer Beistand kann jedoch in keinem Fall schaden.

Sollten Sie sich gegen einen Rechtsanwalt entscheiden, bedeutet dies jedoch nicht, dass Sie die ganze Prozedur allein durchstehen müssen. Kontaktieren Sie bei einem Verdacht auf einen vorliegenden Behandlungsfehler Ihre Krankenkasse. Diese bietet ebenfalls Hilfe bei Ärztepfusch, indem Sie den Fall an den Medizinischen Dienst der Kranken­versicherung (MDK) weiterleitet. Der MDK verfügt über spezielle Gutachter, die bestens mit dem Arzthaftungsrecht vertraut sind.

Nachdem die Gutachter des MDK alle Unterlagen geprüft haben, können diese bereits eine erste Einschätzung dazu geben, ob ein Behandlungsfehler vorliegt oder der Schaden des Patienten durch andere Faktoren herbeigeführt wurde. Erhärtet sich der Verdacht eines Fehlers bei der ärztlichen Behandlung, kümmert sich das MDK um ein umfangreicheres Gutachten. Die Kosten dafür muss der geschädigte Patient übrigens nicht übernehmen.

Arzt und Krankenhaus verklagen wegen Behandlungsfehler: So geht es weiter

Eine Klage in puncto Arzthaftung kann normalerweise erst ab einem Streitwert von 5.000 Euro beim Landgericht eingereicht werden. Dies ist jedoch in den meisten Fällen so. Nachdem die Klage wegen einem Behandlungsfehler beim Gericht einging, leitet dieses die Vorwürfe an den Beklagten weiter. Dieser hat dann die Möglichkeit, sich dazu zu äußern.

Als nächstes wird ein Gutachten angefordert, welches die Vorwürfe entweder be- oder widerlegen soll. Beide Parteien können erneut Stellung dazu nehmen. Bei neu aufkommenden Fragen kann ein ergänzendes Gutachten angefordert werden. Sind schließlich alle offenen Angelegenheiten geklärt, kommt es zur Verkündung des Urteils.

Es empfiehlt sich, diesen Prozess nicht ohne Anwalt durchzustehen. Da geschädigte Patienten oft sehr emotional an die Sache herangehen, kann dieser sich ganz den Fakten widmen und seine Argumente sachlich darlegen. Gerade wenn es um den Tod eines Patienten durch einen Behandlungsfehler geht, sollte nicht auf juristischen Beistand verzichtet werden.

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Über den Autor

Jennifer A.

Jennifer studierte Rechtswissenschaften an der Universität Bayreuth. Seit 2018 ist sie fester Bestandteil des Redaktionsteams von anwalt.org. Sie nutzt ihr breites Wissen über das deutsche Rechtssystem seither für die Erstellung gut verständlicher Texte in Bereichen wie dem Asylrecht, Steuerrecht und Verbraucherrecht.

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